El éxito de Citroën en el WRC - Segunda Parte

2ª parte: el legado de Guy Frequelin. Cómo el ex jefe de equipo de Citroën dirigía cada carrera.

Guy Frequelin hizo las cosas de forma diferente. El anterior jefe de equipo de Citroën era casi una marca registrada; era un auténtico deportista. No atendía a cuestiones comerciales, Frequelin se movía por la necesidad más simple de todas: detener el cronómetro antes que nadie.

Frequelin accedió al cargo en 1989 y lo dejó en 2007 tras haber logrado cuatro títulos del mundo consecutivos con Sebastien Loeb, dejándole a Olivier Quesnel el listón bastante alto. Consciente de los riesgos que suponía tratar de emular a su predecesor, Quesnel decidió hacer las cosas a su manera.

La naturaleza competitiva de Frequelin surgió de su participación en pruebas de automovilismo de alto nivel, tanto en circuitos como en rallyes. En 1977 disputó las 24 Horas de Le Mans con equipo compuesto por cuatro Renault, él pilotó un Renault Alpine A442B, compartiendo alineación con leyendas como Derek Bell, Jacques Laffite y Rene Arnoux. Ese año ninguno de los coches pudo finalizar por problemas de motor. Volvió a intentarlo en 1981, esta vez con un Peugeot P79/80, pero un incendio en el motor le obligó a abandonar tras 46 vueltas.

Afortunadamente para Frequelin, las cosas le fueron mejor en los rallyes. En 1981 fue segundo a poca distancia de Ari Vatanen en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Su habilidad con vehículos como el Lotus Sunbeam o el Opel Manta 400 es bien conocida, pero cuando Frequelin decidió hacerse cargo del equipo fue cuando Citroën empezó a experimentar auténticos resultados.

Nada más darle la mano a Frequelin se entendía el por qué de su apodo ?Grizzly?. No tenía dudas. Quería que Citroën ganara y una vez cerrado el acuerdo con el Xsara T4 daría lo mejor de sí. El coche no paró de hacer test en el circuito de Satory, cerca de Versailles. De hecho, sólo dejaba de correr allí para rodar por pistas más técnicas en el sur de Francia o por las subidas y bajadas del centro de Grecia.

Gracias a la política de hacer kilómetros y de determinación implantada por Frequelin el Xsara WRC alcanzó el nivel de un coche ganador. Y una vez empezó a sumar victorias, ya no paró, cuanto más ganaba el equipo de Frequelin más ganador se veía.

A parte de dirigir el desarrollo técnico del Xsara, el pedigrí de deportista de Frequelin le convirtió en un buen cazatalentos. Fue Frequelin quien descubrió por primera vez en 1998 al joven Sebastien Loeb, que competía entonces en el Trofeo Citroën Saxo francés.

Frequelin se convirtió en el mentor de Loeb y con el apoyo de Citroën le guió en el nacional francés y en la categoría Júnior Súper 1600 del WRC, la cual ganó en 2001.

Tras este primer éxito logrado con la ayuda de Citroën y Frequelin, Loeb firmó con ellos un contrato de dos años en 2001.

Pero Frequelin no sólo se dedicaba a encontrar nuevos talentos. Fue el piloto que había en él el que le llevó a ofrecer a Colin McRae y a Carlos Sainz un par de asientos en el Xsara en 2003. Cuando Loeb se subió a lo más alto del podio para Citroën en el Rallye Monte Carlo, Frequelin apenas podía ocultar su satisfacción, así que no lo hizo. Estaba en su ambiente: un piloto de rallyes de talla mundial que seguía respirando el aire de las carreras de la mano de sus compañeros.

Los pilotos lo eran todo para Frequelin. ¿Recordáis Chipre en 2005? Francois Duval se distanció de las indicaciones de Guy y se encontró disputando dos rallyes. No era alguien que rehuyera el abordar una situación cara a cara, Frequelin.

Una lista la infraestructura, Frequelin se dedicaba a dirigir el trabajo del equipo a su manera. No era de los que se quedan sentados en el parque de asistencia siguiendo la pantalla, mirando los tiempos parciales y esperando a que los resultados vayan saliendo. Oh, no. Eso no era un rallye. Los rallyes para él se vivían a pie de pista. A Frequelin le gustaba estar cerca de los coches.

Y subirse a los coches era otra parte de la aventura: iba en helicóptero a todos los tramos. Entonces el helicóptero se situaba en un lado de la pista y Frequelin saltaba del asiento del piloto lleno de cronómetros y radios, justo a tiempo para orquestar otra gran actuación de Citroën.

Fuente: wrc.com

El éxito de Citroën en el WRC - Primera Parte

1ª Parte: los coches. ¿Qué hace tan buenos al Xsara y el C4?

¿Cómo puede una marca que no destaca por su línea de coches deportivos crear algo tan bueno como el C4 WRC?

Es una buena pregunta. El hecho es que Citroën no es un nombre que venga a la mente de forma inmediata cuando se piensa en coches de competición. Diseño de vanguardia e innovaciones tecnológicas como la suspensión hidroneumática sí, pero tal vez no uno de los coches de rallyes de mayor éxito de la era moderna.

Pero con el Xsara y el C4 Citroën está reescribiendo la historia del WRC. Habiendo ganado 50 rallyes desde 1999, la compañía es ahora mismo el tercer constructor de mayor éxito de la historia del automovilismo, por delante de nombres tan legendarios como Subaru y Audi.

La reciente participación de Citroën en el WRC no es sin embargo el primer proyecto de competición en sus 89 años de historia. Ya se había involucrado en el WRC en 1986 con una versión de Grupo B del BX conocida como BX 4 TC, pero tras tres rallyes sin éxito ese año y tan sólo uno finalizado (en sexto puesto), se abandonó el proyecto.

En los noventa Citroën se pasó a los rallyes de todo terreno, donde dominó con su ZX Rallye Raid. El equipo sumó 36 victorias en 42 carreras y ganó cinco veces consecutivas la Copa del Mundo de Rallyes de Todo Terreno. Desde 1999, no obstante, Citroën ha vuelto al WRC, consiguiendo grandes resultados con los tres coches, el Xsara kit car, el Xsara T4 y el C4 WRC.

Lo primero que hay que destacar sobre los coches de Citroën es que todos han sido diseñados y construidos en casa, en la sede de Citroën Sport en Sartory, cerca de París. Citroën controla todos los aspectos de su programa deportivo y es el único constructor del WRC que actúa así, todos los demás trabajan en colaboración con una empresa especializada como Prodrive o M-Sport.

La postura de Citroën tiene sus ventajas y desventajas, y hablaremos de ellas en otro artículo más adelante, pero una de las mayores ventajas cuando se trata de construir vehículos es tener acceso a al know-how de ingeniería y otros recursos del resto del grupo Citroën, y esto fue especialmente importante en el desarrollo del primer coche WRC de Citroën de la era moderna:

El Xsara Kit Car
La historia corporativa tuvo mucho que ver en la historia del Xsara Kit Car de dos ruedas motrices. En 1974 el gobierno francés, para proteger a Citroën de la bancarrota, pactó una fusión con Peugeot. En 1976 el proceso ya se había completado y las dos compañías se unieron para formar PSA Peugeot Citroën.

Más adelante, en 1996, cuando Citroën decidió volver a los rallyes, pudo aprovechar los cocimientos cosechados por Peugeot con su exitoso 306 Maxi Kit Car de dos ruedas motrices.

El Citroën Xsara Kit Car, estrechamente relacionado con ese otro vehículo, apareció por primera vez en competición en una prueba del Campeonato de Francia en 1997. Le siguió una temporada de test en 1998 en la que Citroën inscribió a tres Xsaras en 18 rallyes de asfalto en los campeonatos de Francia, España y el mundial. Con pilotos como Philippe Bugalski y Jesús Puras el coche sumó varias victorias en los certámenes español y francés.

Un completo programa de 21 rallyes en 1999 permitió a Citroën ajustar aún más el Xsara. Construido para competir sobre asfalto, era básicamente un coche de carreras y le dio al equipo su primera victoria en el WRC en España y otra más en Córcega, donde ni siquiera los World Rally Cars de cuatro ruedas motrices pudieron vencerlo.

El Citroën Xsara WRC / T4 FRC
Tras probar el éxito en el WRC Citroën subió de nivel y añadió tracción trasera al sucesor del Kit Car, el Xsara WRC. A diferencia del modelo al que reemplazaba, el Xsara WRC tenía poco en común con el programa WRC de Peugeot. De hecho, el jefe de equipo de Citroën, Guy Frequelin estaba decidido a diseñar un coche único. Armado con un amplio presupuesto y con los recursos en investigación y desarrollo del grupo PSA, junto a una preocupación extrema por los detalles, su equipo se puso manos a la obra.

El primer Xsara T4 FRC (Campeonato de Rallyes de Francia) de cuatro ruedas motrices apareció en el año 2000 y lo condujo a la victoria en una temporada de prueba en el campeonato francés Philippe Bugalski. Tras este exitoso debut Citroën quiso probar el Xsara, ahora como WRC, durante otros dos años.

Esta decisión era poco usual, ya que la mayoría de programas de desarrollo de los nuevos World Rally Cars tienen un período de duración de meses, no años, pero tuvo un efecto muy beneficioso en lo que respecta a la fiabilidad del coche final. Al haberse deshecho de los problemas de fiabilidad enfrentándose a otros coches en 20 rallyes en 2002 ? en todo tipo de superficies - Citroën realizó su primera temporada completa en el WRC en 2003, y la ganó.

Técnicamente el Xsara WRC no era un coche innovador, y desde su primer, segundo y tercer puesto en el Rallye de Monte Carlo de 2003 hasta su última participación con el equipo oficial en 2006 sus características técnicas no cambiaron de forma significativa. El programa de desarrollo de Citroën supuso un gran número de pequeños cambios en el coche, pero nunca cambios de dirección radicales. Todo iba bien, y aunque gran parte de los test y trabajos de desarrollo iniciales se habían hecho sobre asfalto, el intenso trabajo realizado sobre tierra en 2002 permitió que coche se moviera como pez en el agua también sobre esa superficie.

El record de victorias del coche en 32 pruebas del WRC en cinco años está sólo por detrás del que logró el Lancia Delta de Grupo A, que ganó 46 carreras del WRC en siete años. La fiabilidad del coche también era casi legendaria. Entre 2004 y 2006 Loeb disputó 44 pruebas del WRC con el Xsara y abandonó por problemas mecánicos sólo en tres.

El C4 WRC
No es un equipo que se duerma en los laureles, y en la sede de Citroën en Satory los ingenieros trabajaron duro en el sustituto del Xsara casi dese el mismo momento en que Loeb se bajó del podio en Monte Carlo. El primer C4 fue presentado en el Motorshow de Ginebra de 2004, mientras que el C4 WRC debutó en París unos meses después.

Se planificó un año de desarrollo con el bicampeón del mundo Carlos Sainz como principal piloto probador. El C4 tenía que sustituir al Xsara a principios de 2006, pero tras la decisión del grupo PSA de tomarse un año de descanso del WRC en 2006, el proyecto de desarrollo contó con un año extra.

Técnicamente el C4 WRC era muy similar al Xsara WRC y compartían el mismo motor. Comparado con el Xsara, sin embargo, el C4 WRC era un poco más largo y ancho, con una mayor distancia entre ejes.

En su tan esperado debut en el Rallye Monte Carlo 2007 los dos C4 WRC finalizaron primero y segundo, y Loeb se alzó con el título de pilotos 2007. Incluso el cambio a los nuevos neumáticos de control WRC de Pirelli en 2008 no ha afectado a la capacidad del C4 y en el Rallye de Nueva Zelanda de este año Loeb sumó la 16ª victoria del coche.

El jefe de equipo de Citroën, Olivier Quesnel, asegura que el C4 es un coche de rallyes tan bueno porque está bien ajustado mantiene un perfecto equilibrio entre los conceptos de competitividad y fiabilidad.

Pero a pesar de tener su propio programa de desarrollo el coche cuenta con el mismo ADN que el Xsara WRC. Seguro que otros equipos son más valientes cuando se trata de adoptar nuevas ideas, pero la preocupación de Citroën por cada detalle, acompañada de un compromiso de ingeniería perfecta a través de varios test les convierte en ganadores.

Tal como explicó un ingeniero de un equipo rival: "Cuando otros constructores pierden tiempo y dinero mejorando la tecnología, Citroën parece dedicarse plenamente a desarrollar la ingeniería. Lo más inteligente es hacerlo bien y ellos siempre están mejorando."

"Aplican una base de ingeniería consistente que les guía en todo lo que hacen. Si se aplican sus recursos y esa lógica es inevitable progresar."

Fuente: wrc.com

The Gilliam Connection v0.1 beta

“Todo esto salió al tintero sobre una breve converzación con mi actual polola sobre que cosa poner en mi blog, debido a que hace tiempo no publicaba nada. En resultado de eso, he aqui mi breve historia que cuenta porque chucha me gusta el cine de Terence Vance Gilliam.”

vagos recuerdos tengo sobre principios de los noventa, cuando en la television nacional abierta salian avisos de peliculas que estaban estrenandose en el cine (pero asi como graaannn wea, no como ahora que solo anuncian lo mas pop). Tonces recuerdo haber escuchado algo como "Pescador de Ilusiones, véala en los mejores cines, gran palace, santa lucia, etc..". (hasta ese minuto ni idea de gilliam)

Pasaron los años (1994 aprox) y mi hermano mayor me dice que vea "cierta pelicula que van a dar en el canal fox ya que es entretenida", dicha pelicula era "Bandidos del Tiempo"... la vi y guauuuuuu que pelicula mas entretenida, distinta a la mierda que estaba acostumbrado a ver habitualmente, lo que no quiere decir que segui viendo peliculas, pa nah, segui en mi mundo de los BBS e Internet... (hasta ese momento, tampoco idea de un tal terry).Una tarde, de ocioso y con tvcable, en el fox veo una película bastante extraña sobre un rey Arturo que en vez de caballo hacia sonar un par de cocos, que buscaba el caliz sagrado… me recague de la risa…. en mi puta vida me habria imaginado que Gilliam dirigia y a la vez actuaba en esa película….(Monty Phython and the holy grail).

Pasó un año y medio aproximadamente y nuevamente mi querido hermano me comenta algo sobre una pelicula de Cine Arte llamada "Doce Monos", lo mas particular de SU comentario (a parte de que actuaba el Duro de Matar (Bruno Willis)) era que fueron ene pendejas al "cine arte" solo con el fin de ver a Brad Pitt mostrar el poto.... en fin.... (que creen? en ese tiempo tampoco sabia que era gilliam!!)..

Llegó mediados de 1997 (creoo) y me volvi un adicto a las peliculas, dejando la computacion entre varias cosas de lado y enfocandome netamente en ir al cine, arrendar peliculas, verlas en el cable, etc... (a todo esto tenia mi partner de peliculas el cual era Felipe Torres).. yyyyy por fin veo esa película que tanto hablaban, “12 monos”… no digamos que me encantó, pero me gusto el estilo de dirección, la música, los actores, lo extraña, etc… digamos que a parte nunca pesque los tipicos comentarios agrios tales como “como veis a ese weon”, “no sabe dirigir”, “el weon loco”… en fin, tampoco le tome mayor peso a esa película ya que habian bastantes mas que ver y quizas mas simples y entretenidas…. (conoci un poco mas de Gilliam)

Mas Canal FOX, “The Directors / The Movies of Terry Gilliam”, tuve la suerte de ver ese capitulo de esa serie que actualemente dan en el TNT, y ahí se me aclararon un poco las películas que habia hecho, aunque debo reconocer que no le tome mucha importancia a su pasado antes de 12 Monos, pero si me di cuenta en ese momento que el habia sido el director de películas que anteriormente habia visto y no me imaginaba que eran de él… creo que lo que mas me marco de lo que decia en la entrevista de The Directors era algo como “el no hace películas para la taquilla, sino para su publico, el que lo sigue a todos lados”… comentario notable como director….

1998 o 1999… viendo “coming attractions” del E! me entero de una nueva película de este “alocado” director… ¿johnny deep drogo durante toda una película? waaa que wena… habrá que verla… PERO, la gran lata que en ese tiempo aun seguian llegando las películas desfazadas a cagarse…. Osea tampoco existia la posibilidad de bajarla de Internet, nunca!... en fin,,,, tenia que ver lo que nos entregaba en ese tiempo blockbuster o la mierda de cartelera (tambien desfazada) que nos ofrecian los cines de santiago….

No está demas “contar” que en ese tiempo tambien habré escuchado frases como “circo colectivo” o “monty python”, de la cuales pico idea lo que eran…

Cer0 contacto profundo con el cine de Gilliam hasta principios del 2000, aunque debo reconocer que tampoco hasta hace un par de años, osea soy un fanatico reciente… 2002-2003… bueno, ¿Cómo empezó? hasta que de repente una noche de ocioso comienzo a buscar que habia sido de el director de Panico y Locura en las Vegas… me entero que habia tratado de dirigir una película de Don Quijote donde el rodaje de esta habia sido un desastre y a parte habian hecho un documental sobre el fracazo de dicha película… ¿Qué hize? La tecnología estuvo de mi lado y la descargo de Internet para saber de que se trata…. cuento corto y sin dar explicaciones de que trata la película (veanla uds), me encanto aun más la forma de dirigir que tenia, pasión que denotaba al momento de dirigir…. ahí me di cuenta que tenia que ver el resto de todas sus películas… y asi empezo…. desde el 2003 hasta la fecha me he dedicado a buscar todo el material grafico relacionado con Gilliam que pueda existir en Internet (70%), desde sus inicios como caricaturista en Monty Python hasta sus actuaciones (o cameo) en películas Europeas.

Resumen: no soy niun genio al momento de escribir o llevar una idea al papel/digital, por lo que hago lo posible por expresar lo que siento al escribir pese a tener varias faltas gramaticales..Muchas ideas no pueden quedar claras, por lo que haré lo posible por ir modificando dicho texto para que su lectura llegue al que realmente le interese leerla y no sea un “Critico Destructivo” de mierda….Mas que resumen, con este texto quiero decir que me identifico con las películas de este director, quizas algun dia publicaré los detalles, pero me gusta el cine que sale fuera de lo común (bueno como todos mis gustos en general), que tiene una fantasia que te identifica o te sientes parte de ella en algun momento.